L’érosion de la séparation entre l’Église et l’État aux États-Unis et ses enseignements pour le pluralisme religieux en France
Le débat en constante évolution autour du rôle de la religion dans la vie publique américaine, ainsi que les récentes évolutions majeures de la doctrine juridique aux États-Unis, constituent une étude de cas contemporaine cruciale pour comprendre le concept d’État exégète. Cette présentation examine comment les États-Unis — démocratie libérale historiquement attachée à la séparation entre l’Église et l’État — manifestent aujourd’hui cette tension, offrant ainsi un exemple particulièrement pertinent pour toute démocratie pluraliste cherchant à préserver un espace public inclusif et pluraliste.
Ce séminaire analyse l'importance croissante de la religion — en particulier du christianisme conservateur — dans la vie publique américaine, souvent encouragée par l’implication active des autorités gouvernementales à tous les niveaux : fédéral, étatique et local. Cette implication dépasse la simple tolérance ou accommodation : elle traduit une prise de position interprétative de la part de l’État. Cette intervention s’exprime souvent de manière indirecte, à travers des décisions judiciaires ou des mesures réglementaires qui, de fait, définissent et valident les interprétations religieuses majoritaires tout en restreignant la liberté d’expression de ceux dont les exégèses religieuses sont jugées illégitimes par l’État. Cela soulève de façon persistante la question des limites de la neutralité de l’État, des risques de censure et du privilège accordé à la majorité.
En s’appuyant sur le cas de la religion dans l’éducation publique, et à travers l’analyse des législations récentes, des contentieux judiciaires et des conflits au sein des conseils scolaires locaux, cette étude de cas identifie les critères utilisés par les autorités publiques pour qualifier ou disqualifier certaines pratiques et expressions religieuses. Elle met ainsi en lumière le répertoire d’arguments mobilisé par les autorités laïques pour déterminer quels discours religieux sont jugés acceptables et légitimes dans la sphère publique, et montre comment ces dynamiques viennent remettre en cause la gouvernance séculière.
L’expérience américaine — celle d’un gouvernement affirmant une autorité religieuse qui érode progressivement le principe de neutralité — offre ainsi un enseignement comparatif essentiel pour la France, où le principe fondateur de laïcité subit aujourd’hui des pressions similaires issues d’un héritage religieux majoritaire.
Invités
Intervenant : Mme Orit AVISHAI, Fordham University (Rose Hill)
Modérateur : M. Niccolò BRANDODORO, Università La Sapienza (Roma)
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