Réécrire la chute de Jérusalem

Le De Excidio urbis Hierosolymae, attribué par la tradition à l’écrivain Hégésippe de Jérusalem, est en fait un ouvrage anonyme remontant sans doute au IV^e siècle de notre ère. Le peu d’intérêt que suscitait jusqu’à ces dernières années cet ouvrage pourtant très lu au Moyen-Âge s’explique peut-être par le fait qu’on le classait simplement parmi les traductions latines de l’historien juif Flavius Josèphe qui virent le jour à la fin de l’Antiquité : le De Excidio est en effet une version abrégée en cinq livres des sept que cet auteur a consacrés à la Guerre des Juifs qui se solda en 70 par la destruction de Jérusalem et de son temple par les Romains. Il est néanmoins beaucoup plus que cela : le chrétien anonyme qui l’a composé a si bien remanié son modèle que cette ‘traduction’, enrichie de nombreux développements originaux, est à bien des égards une œuvre originale, ancrée dans le contexte où elle a vu le jour. Le colloque, qui réunira des historiens, des philologues et des théologiens spécialistes de l’Antiquité tardive, aura pour objectif d’approfondir les enjeux politiques, religieux et littéraires de cette œuvre énigmatique. Ainsi pourra-t-on peut-être préciser le profil socio-culturel d’un auteur dont l’identité est aujourd’hui très controversée.