"Quand l’œuvre saigne : usages et puissances du sang dans les arts visuels des XXe et XXIe siècles"

Le sang, ce fluide corporel à la fois tangible et informe, sacré et tabou, nourrit de sa polysémie l’histoire des discours, des représentations et des pratiques sociales, médicales et religieuses. En tant que motif iconographique, il occupe une place tout aussi centrale au sein des cultures matérielles populaires et savantes. Et dans les arts visuels en particulier, il exprime plastiquement la pluralité des croyances, des rites et des gestes auxquels il est associé.

 En s’attachant spécifiquement aux images fixes et mouvantes produites dans les cultures occidentales, ce colloque propose d’interroger la place et la fonction attribuées par les artistes des XXe et XXIe siècles à ce précieux liquide. Plus précisément encore, son objectif est d’examiner les usages et les pouvoirs du sang dans les arts visuels, depuis 1945. Comme le rappelle Frédéric Cousinié, la représentation picturale du sang a ceci de particulier qu’objet (de l’imitation) et matériau (de la représentation) s’y confondent à travers la liquidité : un fluide coloré est utilisé pour imiter, représenter, fixer, un autre fluide, sous la forme de coulures, de jets, de taches. A ce défi représentatif qui, d’emblée, situe de façon singulière la relation entre matière et motif, les artistes ont associé, au fil des siècles, un ensemble de croyances et de comportements religieux, sexuels, sociaux, politiques et/ou esthétiques. Or, si ces problématiques ont déjà pu faire l’objet d’études et de synthèses stimulantes concernant l’histoire des arts antiques, médiévaux et modernes, la question de la représentation du sang semble encore largement en friche au sein de la recherche dédiée aux arts visuels contemporains.